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健康的、経済的、生態学的な問題に対する懸念が複雑に絡み合って、植物や細胞・発酵ベースの原料に由来する代替タンパク質（または代用タンパク質）の人気が高まっています。植物由来の代用肉は、動物肉と同じ食感と味を実現する努力がなされており、近年の生産方法の進歩によって従来の肉製品との差が縮まり、受け入れられやすくなってきました。
代替タンパク質食品に対するこのような需要の増加と、規制当局による精査の強化に直面して、ラボでは、これらの「未来の食品」の品質や一貫性、嗜好性、安全性、栄養価をさらに改善するのに役立つ、信頼できる分析方法が必要とされています。アジレントは、40 年以上にわたる食品分析のマーケットリーダーとして、この新興市場の可能性を最大限に引き出すために特別に設計された包括的なワークフローを提供しています。
代替タンパク質試験アプリケーションについてご質問がある場合、またはアジレントの担当者からの連絡をご希望の場合は、以下のリンクからお知らせください。
これらのよくある質問は、代替タンパク質（または「代用タンパク質」）とは何か、およびこの新しい食品産業に関連する一般的な課題を理解するのに良い出発点です。
「代替タンパク質」（または「代用タンパク質」）という用語は、動物由来の従来のタンパク質と違って、タンパク質含有量の大部分またはすべてが非動物源から得られた食品を表すために使用されます。これらは通常、使用されるタンパク質の供給源に応じて、植物ベース、細胞培養ベース、または発酵ベース のタンパク質に分類されます。一部の市販の代替タンパク質食品には、これらの複数の供給源のタンパク質が含まれていることがあります。
代替タンパク質は、健康、世界人口の動向、グローバルなサプライチェーンの課題、より環境的に持続可能な方法で栄養価の高い食品を生産する必要性などの問題のために、幅広い注目を集めています。
代替タンパク質の試験は、2 つの異なる目標を達成することを目的としています。すなわち、開発中の製品品質を向上させるという目的と、消費者の安全性を確保するという目的です。それぞれの目的が、代替タンパク質ベースの食品の商業化と最終的な受け入れにおいて重要な役割を果たします。
代替タンパク質の開発における第 1 の目的は、消費者に対する魅力を向上させるために、伝統的な肉ベースの製品の風味、香り、舌触りに一致させることです。この目的には、製品が確実に望ましい特性を示すように、生成されているタンパク質の知識と管理が必要です。
また最終的に市場に出る製品が食品の安全性に関するすべてのガイドラインを満たし、表示と栄養情報に関して完全な透明性を提供することも重要です。これには、意図しない副産物や汚染物質が含まれず、製品に含まれる構成物に偽りがないように、厳密な品質管理試験が必要となります。
細胞培養や発酵が複雑なプロセスであるように、植物は複雑な生物です。「測定できないものを管理することはできません」とよく言われますが、開発や生産の目標を達成するためには、タンパク質の品質や量などの重要な要因を管理することが不可欠です。
これらの供給源からのタンパク質がいくら類似していても、供給源自体の違いが重要であることは明らかです。例えば植物マトリックスからタンパク質を抽出するには、液体培養源を使用するときには必要ないサンプル前処理段階が必要になる場合があります。同様に、標準的な細胞培養と比較して、発酵独自の課題のために、最適な結果を保証するために追加の試験手順が必要となることもあります。
発酵生成物を使用して、細胞培養生産メソッドを補うために必要な因子を生成することがあります。そのため、このようなプロセスに関与する個別のステップに実質的に異なるタイプの試験が必要とされる場合があります。
供給源に関係なく、対象となるタンパク質の素性と量を正確に評価できることが重要です。LC/MS または GC/MS を用いたターゲットプロテオミクスソリューションを活用すれば、タンパク質生産プロセスと、それが時間とともにどのように変化するか、成長/培養条件の変化によってどのように変わるかについて知見が得られます。アミノ酸含有量や成長因子、栄養素、その他の必須成分の存在と量に関する特定の知識も、成功にとって重要だと考えられます。
簡単に言えば、より速く、より優れた答えが確実に得られることです。
製品の開発や生産を行っている間、迅速で高品質の結果が得られれば大きな違いにつながる可能性があります。食品の新興企業とメーカーでは、ゴールドスタンダードの試験方法を社内で活用することにより、ターンアラウンド時間を可能な限り短縮し、試験プロセスを完全に制御することができます。つまり、仕事を進めるために必要な答えを必要なときに得られるということです。これは植物由来サンプルを扱うときには、特に重要です。最適な培養時間を選択することが、タンパク質の品質と収量を最大化するのに重要であるためです。
コントラクト試験ラボは、特に独自の試験を実施するリソースを持たない開発者やメーカーにとって、代替タンパク質製品の生産において重要な役割を果たす可能性があります。迅速かつ信頼できる試験結果を提供できる方法を使用するコントラクト試験ラボは、時間がかかり信頼性の低い試験アプローチに従う競合ラボとの差別化を図ることができます。
包装材料からの抽出物や浸出物の試験と同様、生産中に存在する可能性のある農薬 または重金属のレベルが、該当するすべての規制値を満たすことを実証することが重要です。
輸出入を考慮すると、試験要件が複雑になり、追加の試験が必要となる可能性があります。代替タンパク質が比較的新しく急速に進化する関心分野であるため、規制の状況は常に変化する可能性があり、民間ラボが要求の変化に対応するのに時間的な遅れが生じるおそれがあります。このような状況で外部の試験ラボに依存していると、製品を市場に投入するプロセスに多大な時間と追加コストがかかり、場合によっては不確実性が高まるおそれがあります。
重要な試験方法の多くは、複数のラボで開発および検証されています。そのため、社内で試験の専門知識を獲得することは、そうでない場合よりも簡単になります。
業界をリードする分析ソリューションのプロバイダーとして、アジレントは試験方法の確立と改良に長年携わってきました。アジレントは、製品とアプリケーションのサポート、教育とトレーニングのリソース、ラボ内の技術支援、コンサルティングなどを通じて、多くのラボが各自の目的に応じた試験ニーズの専門家になるのを支援してきました。
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